L’ensemble des récifs coralliens de La Réunion est actuellement touché par un phénomène de blanchissement intense causé par les fortes températures de l’eau de l’océan. Ce phénomène, qui a débuté fin janvier pour atteindre son paroxysme vers fin mars, correspond à un état de stress du corail : le corail est encore vivant, mais peut mourir si la température de l’eau ne baisse pas ou s’ils subissent d’autres agressions (apports massifs d’eau douce, boue, polluants…). Les colonies coralliennes blanchies sont donc particulièrement vulnérables.
A ce stress est venu s’ajouter celui du cyclone Garance, qui a touché l’île de La Réunion le 28 février 2025, et qui a surpris par l’intensité des débits des ravines qui ont charrié d’importants volumes d’eau douce chargée de déchets, de terres, de divers sédiments et de polluants sur les récifs. Des dépôts de terre et de vase se sont formés et atteignent près de 40 cm dans certains secteurs. (photo Colonies coralliennes (Acropores branchus) blanches sur la pente externe de Grande Anse, mars 2025 (© Marex)).
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