La mangrove est un écosystème remarquable, entre terre et mer, qui fournit de nombreux services (purification de l’eau, nurseries de poissons, habitat important pour les oiseaux et crabes, stockage de carbone et protection des côtes contre la houle et l’érosion). Très mal considérée, elle est souvent dégradée.

En outre-mer, on compte 88 096 ha de mangrove (données 2022) la Guyane et la Nouvelle-Calédonie, représentant près de 90 % de cette surface, et l’on dénombre une trentaine d’espèces. Le Conservatoire du Littoral détient aujourd’hui la quasi-totalité des mangroves de Saint-Martin, Guadeloupe, Martinique et Mayotte et près de la moitié des mangroves de Guyane (où les enjeux sont différents).

Le Réseau d’Observation et d’Aide à la Gestion des Mangroves (ROM) est l’un des trois réseaux de suivi de l’Initiative française pour les Récifs Coralliens (IFRECOR). Crée en 2011 suite à la parution du premier état des lieux sur les mangroves des outre-mer (Roussel et al. 2010 ), son animation a été confiée au Pôle-relais zones humides tropicales (PRZHT), une initiative nationale d’abord pilotée par le Conservatoire du Littoral, puis à partir de 2017 par le Comité français de l’UICN en partenariat avec le Conservatoire. Si la première phase du réseau a été celle de l’acquisition de données essentielles au ROM et notamment la mise en place d’une méthodologie pour réaliser une cartographie harmonisée des mangroves (qui a fait l’objet d’une thèse en 2013-2016), la seconde phase a été celle de l’opérationnalisation du réseau : identification de référents pour chaque territoire, mise en réseau et réunions, formations, charte graphique, renseignement des indicateurs surfaciques … Les objectifs opérationnels du réseau ont été définis ainsi : (i) Suivre pour détecter toute perturbation ; (ii) Aider les gestionnaires à bien gérer, et (iii) Restituer les résultats pour soutenir l’action.